Marraskuun alkuun sovittelimme Lontoon matkan ja kyläreissun Eveshamiin Päivin ja Simonin luokse.
Lentotarjouksia googlettamalla päädyimme syksyn toiseksi viimeiselle Ryanairin lennolle Pirkkalasta Stanstediin, keskiviikkona marraskuun 1. Päivänä. Paluulento seuraavana maanantaina Norwegianilla Helsinkiin.
Ryanairin Pirkkalan lennoista muistan aiemmilta vuosilta myöhäisillan lennot. Nyt oli toisin, lento mukavasti puolen päivän aikoihin. Matkasuunnitelmana oli pari päivää leppoisia turistihommia ja viikonlopuksi junalla Eveshamiin.
Hotellitarjonnasta valitsimme saman alueen kuin edellisellä reissulla. Grand Royale London Hyde Park on neljän tähden hotelliksi kohtuuhintainen ja sijainti Kensingtonin puiston vieressä, Queenswayn ja Bayswaterin asemien lähellä on meille erinomainen.
Grand Royale London Hyde Park
Lontoo ja jalkapallo kuuluvat yhteen, keskellä viikkoa ei välttämättä valioliigan otteluita ole tarjolla, mutta alempien sarjojen pelejä löytyy. Tammikuun reissun sovittelimme Millwallin otteluohjelman mukaa. Harmiksemme peli peruuntui; Millwall pelasikin liigacupin ottelun vieraissa eikä sarjapelit kotona. Jalkapallon sijasta me nautimme iltapäiväteet,
Selatessani keskiviikko ja torstai illan ohjelma tarjontaa huomasin, että saapumispäivällemme oli tarjolla useampikin liigacupin ottelupari. Näistä valitsimme Wes Ham united - Arsenal Lontoon olympiastadionilla. Liput sain ostettua West Hamin kotisivuilta, hintaan 89 eur/kpl ja ne toimitettiin sähköpostiin muutamia päiviä ennen ottelua.
Ottelutapahtuma oli elämys, täysi Stadion huikea tunnelma. Täällä osataan myös tapahtumajärjestelyt, ruoka- ja juomakojuja riittävästi, vessaankin pääsi jonottamatta. Pelin päätyttyä stadionin tyhjennys sujui ripeästi ja yleisön ohjattiin napakasti pois alueelta.
Sky Garden on ilmaisella sisäänpääsyllä kiva yllätys nähtävyyksien joukossa. Pilvenpiirtäjän kattokerrokseen on rakennettu puutarha ja sieltä aukeaa huikeat näkymät kaupunkiin. Puutarhan ohella kattokerroksesta löytyy muutama ravintola. Edellytyksenä ilmaiselle sisäänpääsylle on etukäteen varattu aika tai pöytävaraus kattokerroksen ravintolaan. Me päädyimme myöhäiselle aamiaiselle Darwin Brasserieen. Pöytävarauksen ansiosta ohitimme hissijonon sujuvasti. Olimme hyvissä ajoin liikkeellä ja ehdimmekin kiertämään puutarhan ja ihailemaan näkymiä ennen aamiasta. Sateen vuoksi ulkoparvekkeelle ei yleisöllä ollut pääsyä, maisemat sateisena aamunakin kuitenkin ihan kelvolliset. Voi vain kuvitella miltä näyttää selkeämmällä säällä.
Englantilaistyyppisen aamiaisen jälkiruuaksi tilasimme viskiä. Lontoo ei ole edullinen matkakohde, eikä Darwin Brasserie ole niitä kaiken edullisimpia aamiaispaikkoja. Noin 100 puntaa köyhempinä lähdimme jatkamaan matkaamme.
Päivän kävelyreitin suunnittelimme aamiaisen aikana: alkuun Tower of London ja Tower Bridge..Pöytämme oli Darwin Brasserien ehkä parhaalla paikalla ja Tower sattui olemaan melkein alapuolellamme. Sade onneksi oli Sky Gardenin vierailun aikana tauonnut
Perjantai aamuna testasimme hotellimme aamiaispöydän. Aika pitkälti samansisältöinen kuin edellisen päivän Sky Garden ja huomattavasti edullisempi.
Paddingtonin asema ja raide 1. Täältä kohti Eveshamia.
Juna Eveshamiin lähti Paddingtonin asemalta. Liput olin meille ostanut jo hyvissä ajoin, täälläkin hinnat nousevat lähempänä matkapäivää. Paddingtonin asema oli ruuhkainen, iso osa iltapäivän junavuoroista oli peruttu ja ne mitä ei oltu peruttu oli reilusti myöhässä. Meidän junamme oli peruttu ja odottelimme muiden ohella milloin taululle lävähtää seuraavan junan lähtöraide. Kävin infosta kysymässä miten menettelemme lippujen kanssa. Meitä ohjeistettiin vain menemään seuraavaan junaan, liput kävisivät siihen. Tosin paikkavarauksia ei tähän junaan saanut.
Evesham oli meille täysin uusi tuttavuus. Olemme Lontoossa vierailleet vuosien varrella useaman kerran ja muistoja löytyy myös nuoruusvuosien kielikurssista, Brightonista. Päivin ja Simonin koti on kaupungin laidalla kauniilla ja hyvinhoidetulla omakotialueella. Viikonlopun aikana muistelemme menneitä ja pohdimme tulevia. Vierailimme lähiseudun pubeissa, niissä joihin emme olisi ilman isäntäpariamme osanneet edes mennä. Ajelimme katselemassa Cotswoldsin alueen maaseutukyliä sekä kiipesimme Broadway Toweriin.
Kuvat: Aamiaispöydässä, suunnittelemassa päivän retkikohteita. Ulkokuva ja sisäkuva: Fleece Inn on historiallinen pubi, jonka alun perin 1400-luvun alussa rakensi maanviljelijä nimeltä Byrd. Bonfire Night näkyi täälläkin, väki viihtyi ulkona. Pöytiä ja lyhtyjä oli eripuolilla pihamaata, hevoskuljetuskopissakin oli mahdollisuus istua iltaa.
Bourton on the Water tunnetaan Cotswoldin Venetsiana. Se on äänestetty yhdeksi Englannin kauneimmista kylistä. Kävelimme katuja ja kujia ristiin rastiin, poikkesimme pikku puodeissa ja ylitimme kylää halkovan Windrush-joen kivistä kaarisilltaa pitkin. Viisi siltaa ovat Bourton on the Waterin maamerkkejä, kaikki on rakennettu paikallisesta kivestä. Sateisenakin päivänä oli paljon turisteja.Tänne tullaan kuljeskelemaan ja katselemaan olkikattoisia Cotswolrdin keltaisesta hiekkakivestä tehtyjä taloja. Oikeastaan pieni sumu ja sade kuuluikin tähän maisemaan.
Bonfire Night - Guy Fawkes Night löytyy brittien kalenterista 5. marraskuuta. Se on merkkinä syksyn virallisesta alkamisesta ja kutsuu juhlimaan, sytyttämään kokkoja ja ampumaan raketteja. Oikeastaan tämä vuosisatoja vanha perinne on paljon enemmän kuin pelkästään syksyn saapumisen juhliminen.
Vuonna 1603 protestanttisesta James I:stä tuli Englannin kuningas. Hänen edeltäjänsä kuningatar Elisabet I oli tukahduttanut katolilaisuuden Englannissa. Monet katolilaiset toivoivat, että James I suhtautuisi äitiään myötätuntoisemmin katolilaisuuteen. Näin ei käynyt, vaan vainoaminen jatkui. Katolinen Robert Catesby alkoi suunnitella kuninkaan kuolemaa. Salaliittolaiset suunnittelivat räjäyttävänsä parlamenttitalon (Palace of Westminster) parlamentin avauspäivänä. Tarkoituksena oli tappaa kuningas ja parlamentin jäsenet ja raivata näin tietä katolisen vallan palauttamiselle Englannissa. Suunnitelma epäonnistui, salaliitto paljastui. Räjähteitä vartioinut Guy Fawkes otettiin kiinni hyökkäystä edeltävänä iltana. Muut salaliittolaiset saatiin kiinni myöhemmin ja heidät joko tapettiin heti, koska vastustivat vangitsemista tai tuomittiin ja teloitettiin näennäisen oikeudenkäynnin jälkeen, kuten Fawkes.
Näiden tapahtumien jälkeen 5. marraskuuta määrättiin kansalliseksi kiitospäiväksi ja ruutisalaliiton epäonnistumisen muistopäiväksi, ja sitä vietettiin ensimmäisen kerran vuonna 1606.
Ajan myötä tapahtuma kehittyi Guy Fawkes Night -tapahtumaksi, johon sisältyi kokkoja, kellojen soittoa ja ilotulitteita. 1600-1800 - luvulla väkijoukot ripustivat paavin hahmon kokkonsa yläpuolelle osoittaen ennakkoluuloa katolilaisuutta kohtaan. Ranskan vallankumouksen aikana Britannia oli samalla puolella paavin kanssa, ja englantilaiset ja irlantilaiset katolilaiset taistelivat Britannian puolesta. Tämän jälkeen Guy Fawkesista tuli Bonfire Nightin konna paavin sijaan ja kokkoon heitettiin Guy Fawkesia muistuttavia hahmoja. Nykyään Guy Fawkes Night on sosiaalinen tapahtuma, uskonto tai politiikka eivät enää näy illan vietossa. Guy Fawkes Night on perhetapahtuma, jossa kylät ja kaupungit järjestävät suuria ilotulitustapahtumia ja kokkoja, joissa ihmiset kokoontuvat yhteen juhlistamaan yötä.
Lauantaina Eveshamissa oli ilotulitus ja nuotioita poltettiin illan pimetessä monessa paikassa. Ilotulitusta ihailimme myös sunnuntai iltana Lontoossa.
U16 Rugby, Stratford-upon-avon ja William Shakespeare
Sunnuntaina aamupäivällä suuntasimme Stratford Upon Avoniin rugbykentän reunalle kannustamaan Alexin joukkuetta. Saimme Päiviltä ja Simonilta opastuksen pelin sääntöihin, ihan kaikkia hienouksia emme ymmärtäneet. Olipahan mielenkiintoista seurattavaa, vaikka kovasta kannustuksestamme huolimatta ei voittoa tullutkaan. Rugbyn jälkeen vähän myös kulttuuria, olimmehan William Shakespearen syntymäkaupungissa.
Kävelimme Avon joen rantaa ja katselimme joenvarren rakennuksia, joista massiivisimpana erottui Royal Shakespeare Theatre.
Poikkesimme katsomaan kuvanveistäjä Lord Ronald Gowerin Shakespeare monumenttia. Teoksessa Shakespeare istuu korkealla jalustalla, alempana on neljä naamiota ja niiden edustalla patsaat. Naamiot patsaineen edustavat neljää eri teemaa: Sir John Falstaff komediaa, Lady Macbeth tragediaa, prinssi Hal historiaa ja Hamlet filosofiaa.
Lontoossa kävimme myöhäisellä serkkulounaalla Päivin ja Marian kanssa Battersea Power Stationin nurkilla ja kävelimme Chelsea Bridgelle katsomaan Guy Fawkes ilotulitusta. Battersea Power Stationiin täytyy käydä tutustumassa seuraavalla reissulla. Illan pimetessä Päivi lähti ajelemaan kotia kohti ja me hyppäsimme Gatwickin lentokentälle vievään junaan. Reissun viimeisen yön hotellimme, The Marple Manor hotel, oli taksimatkan päässä Gatwickin kentästä. Seuraavalla reissulla maksan muutaman kympin lisää ja yövymme lentokenttähotellissa. Lyhyt taksiajelu kentän ja hotellin välillä oli suhteettoman kallis.
Norwegian toi meidät Helsinkiin, josta jatkoimme junalla Tampereelle.